Culture Agent

"רוקחת הרפואות מסיילם" (הוצאה משותפת של מטר ושל כנרת) הוא ספר שעוסק, בגדול, במשפט המכשפות מסיילם בסוף המאה ה-17. קתרין האו, שכתבה אותו, היא צאצאית של נאשמות אמיתיות מהמשפט, אחת שמתה ואחת שזוכתה. אך למרות שהעובדה הזאת, זהו אינו מסע שורשים. האו לא כותבת על בנות המשפחה שלה בכלל, אחת מאמהותיה מוזכרת בצורה מעורפלת אבל לא משהו שיהפוך את הספר הזה למחקר ישיר על משפחתה. לפחות לא שלה, אולי של גיבורת הספר, בחורה צעירה שעוסקת במחקר במסגרת דוקטורט בהיסטוריה אמריקנית. בסיפור, מטפלת הגיבורה על הדרך בביתה הנטוש של סבתה בסיילם, וכך המחקר משתלב עם ההיסטוריה המשפחתית שלה. הדברים שהיא מגלה בונים את העלילה בספר אבל כל חשיפה שלהם תהיה ספוילר, כך שאפילו הכריכה האחורית משאירה את מסגרת העל של הסיפור גלויה ואת מה שמסתתר בתוכה חסוי. היא שוזרת בתוך העלילה עבר ועתיד, ומצריכה את הקורא לגלות את הפרטים בהדרגה. היא עושה את זה בצורה טובה מספיק כדי שהעלילה תשאר מעניינת ומסתורית. הדמויות הופכות בצורה זו לרב מימדיות יותר ויותר, ומרגישים שהאו אוהבת אותן, מטפחן אותן, ונותנת להן חיים. על אף שהספר מיועד לאוהבי ספרות היסטורית בכלל וסיפורי מכשפות בפרט, משפטי המכשפות מסתברים כלא יותר משחקן-משנה בספר, לא הראשי. מהותו של הספר הוא להיות ספר נשים, הוא נכתב על ידי נשים אודות נשים בשביל נשים. זהו ספר על נשים עוצמתיות וחזקות במהלך ההיסטוריה, שהובנו לא כראוי למרות שמטרתן היתה טובה. וככזה, אהבתי אותו.